去年8月6日,前美国总统特朗普颁布了一项微信禁令,出乎所有人的预料,美国华人自发组织的美国微信用户联合会(USWUA,简称微联会)不仅通过诉讼取得了胜利,撤销了禁令,一年后,美国政府还赔偿了九十万美元的律师费。这样的圆满结果,即便是对于微联会五位发起人律师而言,也是难以预料的。更令人感到意外的是,朱可亮律师在最近接受采访时透露,这五位律师在成立微联会时素未谋面,充其量只是微信群里的好友。
这五位律师分别分布在美国的不同城市,他们日常的联系需要克服时差、地域等障碍。而令人震撼的是,这五位律师第一次也是唯一一次见面竟然是在今年9月的美国劳工节,他们在纽约终于见到了彼此的真容。
朱可亮律师说,这五位律师都在同一个美国华人的微信群里,平时会谈到一些律师行业的案件。当特朗普通过微信禁令后,五个人脑子一热,就决定拍板做这件事了。前期几乎没有时间去策划和筹备,直接硬着头皮就上了!
在最初的45天里,朱律师和倪律师几乎是全职投入工作。朱律师除了微联会的内部工作,诉讼工作,搭建律师团队、找证人,他还包揽了公关、媒体参访。其他发起人也投入了大量时间和精力。
2020年8月6日,特朗普援引《国际紧急经济权力法》签署行政命令,要求在45天内禁止微信在美使用,理由是微信威胁了美国国家安全。这个时候,朋友圈的小伙伴们都紧张起来。但令人欣喜的是,美国微信用户联合会成立,并在官网上发起了维护美国微信用户权益的捐款倡议书。最终,这些替代方案都没有派上用场,因为禁令很快被微联会起诉撤销。
在9月20日,旧金山湾区法院法官劳雷尔·比勒作出阻止微信禁令的判决,理由是禁令可能损害《美国宪法第一修正案》保障的言论自由,以及给使用该应用作为主要通信手段的少数族裔社区带来困难。
初战告捷,微联会收获了捐款井喷式暴增的好消息,并在9月21日成功筹集到一百万美元,完成目标后关闭了捐款渠道。尽管有人开始质疑这些律师是为了谋求私利,但来自一万八千多华人的小额捐款,让微联会粮草弹药充足,为应对美国政府上诉做好了准备。
在9月20号之前,微联会捉襟见肘的时候,五位律师们已经有了Plan B,那就是如果请不起大牌律师,他们就准备硬着头皮自己上了。五位律师中有两位是做诉讼的,但如果自己赤膊上阵,难度会非常大,因为案件里涉及到很多专业领域的知识。幸运的是,美国的华人微信用户应该感谢RBGG律所的Michael Bien律师,他在公益案件的突出贡献,曾被评为加州的最佳律师。
在9月20号微信禁令被北加州联邦地区法院叫停后,短短十天内,急于翻身的美国司法部开始连连出招。但微联会律师分别在两个法院双线作战,并成功抵御了司法部的多次攻击。在10月23号,加州北区联邦法院驳回了司法部的动议;10月26号第九上诉巡回法庭也驳回了美国司法部申请暂停执行初始禁令的动议。至此,微联会对美国司法部,已经三战三胜。
2021年1月20号,美国新任总统拜登就职后,在2月初主动向第九巡回法院和北加州联邦地区法院递交申请,暂停微信禁令的上诉案件。第九巡回法院也同意了这项申请,这意味着微信诉讼案正式进入暂停状态。2021年6月9日,拜登在椭圆形办公室签署行政命令,正式撤销了特朗普的微信禁令。
诉讼结束后,微联会律师还在忙着讨要赔偿。他们根据美国《平等公义通路法》成功与美国司法部达成了赔偿协议,金额为90万美元。这笔钱由美国商务部支付,因为案件的被告是美国总统和美国商务部长。
微联会决定以90万美元与美国政府和解的另一个考量因素是,美国政府前不久出现了债务危机,联邦政府随时可能关门。一旦联邦政府出现关门的情况,和解谈判有可能会延迟。
对于从美国政府那里获得的90万美元补偿,微联会与参与案件的五家律所协商后,决定先补偿各个律所向第三方支付的开销,剩余部分按各律所在案件中投入的时间按相同比例分配给五家律所。
随着微信诉讼案接近尾声,五位华人律师在今年3月,再次联袂成立了“华美维权同盟”,目的是向遭受种族歧视和仇恨的华人受害者提供帮助。他们致力于向遭受不公平待遇的华人群体发声,通过各种途径,无论是媒体公关,还是诉讼,都可以维护在美华人的权益。
朱律师在接受采访时说,他觉得这次案件让美国律师职业价值得到了体现,他希望未来可以激励更多的华人,关心政治,关心社会,关心自己的权利,不能老做一个沉默的少数族裔。